Programação de domingo: classificação de todos os jogos da programação SMU de 2023, nº 4

A partir de agora, todos os domingos que antecedem a temporada, classificarei todos os jogos do calendário de futebol SMU de 2023, em contagem regressiva do 12º lugar até o melhor jogo desta temporada.

Dependendo de como a temporada se desenrola, isso pode mudar, mas esta é uma visão pré-temporada dos jogos, levando em consideração o que eles significam para as equipes, os encontros anteriores entre as equipes e outros fatores.

Nº 12: Prairie View A&M

Nº 11: Marinha

Nº 10: Tecnologia da Louisiana

Nº 9: Charlotte

Nº 8: Templo

Nº 7: Arroz

Nº 6: Tulsa

Nº 5: UNT

Agora o jogo nº 5 da programação da SMU:

QUINTA-FEIRA OUT. 12h, 18h30, ESPN

Embora alguns jogos tenham subido na lista por serem adversários regulares com pelo menos alguma forma de rivalidade construída, este está no topo da lista porque é um encontro raro entre as duas equipes.

SMU e East Carolina se enfrentaram apenas nove vezes, com o Pirates tendo uma vantagem de 5-4 na série. A última reunião ocorreu em 2020, com a ECU vencendo por 52-38. Os Mustangs venceram os dois encontros anteriores – 55-31 e 59-51 – em 2016 e 2019.

Depois de alguns jogos relativamente disputados e com pontuação relativamente baixa nos três primeiros encontros, o ataque tem sido o nome do jogo desde então. A equipe vencedora marcou pelo menos 45 pontos nos últimos seis jogos entre os dois e pelo menos 51 pontos nos últimos três.

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No início da temporada de conferências do ano passado, parecia que poderiam ser os Pirates jogando spoiler e encontrando um caminho para o jogo do campeonato da American Athletic Conference. Eles abriram a temporada com uma derrota de um ponto para o 13º lugar do NC State e jogos disputados seriam o tema. A ECU perdeu a abertura da conferência por três pontos para a Marinha na prorrogação dupla. As vitórias contra Memphis vieram por dois pontos no quádruplo-OT e Temple veio por três pontos. Também houve uma derrota de dois pontos em Cincinnati.

Os Pirates terão uma aparência muito diferente no ataque este ano, embora sem os recebedores de 1.000 jardas Isaiah Winstead e CJ Johnson, o rusher de 1.400 jardas Keaton Mitchell ou o quarterback Holton Ahlers, que arremessou pouco menos de 14.000 jardas e 97 touchdowns em cinco temporadas em Greenville. A SMU passará por mudanças semelhantes à medida que o principal receptor do país, Rashee Rice, se for, assim como o quarterback recordista Tanner Mordecai e haverá novos jogadores obtendo a maioria das jogadas no backfield.

As semelhanças não param por aí. SMU se tornará o recruta número 1 de todos os tempos como quarterback em Preston Stone, enquanto Mason Garcia é o segundo maior recruta da ECU lutando pelo cargo inicial. ECU conseguiu o maior recrutamento de todos os tempos nesta classe com o cornerback Antione Jackson. No recebedor, os Pirates adicionaram seu quinto recruta de todos os tempos com Nate Branch e o running back Javious Bond é o oitavo maior recruta. SMU agora tem quatro receptores de quatro estrelas em sua lista, juntamente com um running back de cinco estrelas e dois de quatro estrelas, fornecendo talentos para substituir a produção.

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Ambas as equipes enfrentarão um time que disputou o College Football Playoff fora da conferência, já que o Pirates vai a Michigan para abrir a temporada e o SMU vai para o TCU, que venceu o confronto para chegar ao jogo do campeonato nacional, no quarto jogo da temporada. Ambos também abrirão o jogo do AAC contra um recém-chegado à conferência, no Texas, com os Mustangs recebendo Charlotte e ECU viajando para Rice em 30 de setembro, antes do encontro em 12 de outubro.

Grande parte da emoção deste jogo será determinada pela forma como as equipes abrem a temporada. Se a ECU conseguir travar uma boa luta contra Michigan, vencer o rival estadual App State e cuidar dos negócios nos outros jogos e entrar em 4-1 junto com os Mustangs mostrando bem contra Oklahoma e TCU, possivelmente vencendo um ou ambos, e entrando com um recorde semelhante de 4-1 ou mesmo um respeitável 3-2, pode haver muito pelo que jogar.

Também seria a diferença entre estar 1-1 ou 2-0 em jogos de conferência e embora os Pirates tenham que jogar contra Tulane e UTSA, é provavelmente o segundo jogo de conferência mais difícil para os Mustangs, o que significa que uma vitória poderia colocar SMU em um local muito bom desde o início.